Als ich vor fünf Jahren gerade in die Vollversammlung der IHK zu Köln gewählt worden war und deshalb das erste Mal zum Neujahrsempfang eingeladen wurde, erklärte mir ein Gesprächspartner, selbst Geschäftsführer eines großen Kölner Unternehmens: „Noch vor fünfzehn Jahren hätten Sie und ich keine Chance gehabt, in die Vollversammlung der Kammer zu kommen. Die war den Besitzern der großen Unternehmen vorbehalten. Und durchwegs männlich besetzt.“ Viele Jahrzehnte lang galten die Kammern als Closed Shop – Inhaber und Inhaberinnen kleiner und mittlerer Unternehmen, angestellte Prokuristen oder Prokuristinnen unerwünscht.